본고는 「최적천」을 애정소설이나 역사소설로 분류하지 않고 「최적천」의 인물들이 고난에 대응하는 양상 속에서 가족 구성원이 공통적으로 가지고 있는 의식은 무엇인가를 탐색해보려 한다. 이것이 밝혀진다면 「최적천」이 환기하고 있는 만남과 헤어짐의 구조가 지향하는 바는 무엇이며, 「최적천」이 환기하고 있는 가족 지향성 내지 가족주의의 성격은 어떤 것인가도 해명해 볼 수 있다. 이를 통해 가족 서사를 다루고 있는 다른 고전소설과 대별되는 「최적천」의 가족 지향성의 특질을 구명한다.