가족구성에 영향을 미치는 중요한 변수들로는 거주규정과 배우자 선택과정 등을 포함하는 결혼규칙, 가족의 주기, 가족간의 상호작용범위, 인식되는 가족의 범위, 가족의 권위 구조, 그리고 가족에 대한 가치관 등이 있다. 이들 변수들은 가족구성의 모양을 결정짓는 중요한 사회문화적 조건인 동시에 가족구성의 기본원리로 작용한다. 이들 기본 원리의 변화는 가족구성의 형태상의 변화뿐 아니라 실제 내용에서의 변화를 유도한 다는 측면에서 가족구성의 변화된 참모습을 보여준다.