개요
인도 출신의 로힌턴 미스트리가 인도사회를 배경으로 절망 속에서 삶을 지탱해 가는 평범한 사람들의 위대한 삶을 들려준다. 밑바닥 삶을 살아가는 인도인의 현실을 잘 묘사한 이 작품은 '적절한 균형'이라는 역설적인 표현으로 절망 속에서도 끊임없이 삶을 지탱하게 만드는 희망을 이야기한다.
 
대학에 진학했으나 무리를 지어 괴롭히는 대학 선배들 때문에 기숙사 생활에 회의를 느끼고 디나의 집에서 하숙하게 되는 파르시 가문 출신의 마넥. 남편을 잃고 생활고 때문에 하숙생을 들이고, 재봉사들을 고용하여 영세자영업자의 길을 걷지만 가부장적인 인도 사회에서 여성으로서 쉽지 않은 삶을 살고 있는 디나. 재봉사를 구하는 디나에게 고용되어 열심히 일하며 불가촉천민의 삶에서 벗어나고자 노력하는 차마르 카스트 출신의 이시바와 옴프라카시. 이 책은 밑바닥 삶에서 벗어나고자 발버둥치는 네 사람의 간절한 삶을 통해 인도인의 현실을 그려낸다. 이 책이 그리는 밑바닥 삶과 '적절한 균형'은 인도의 진정한 슬픔과 설명하기 힘든 힘을 느끼게 해 줄 것이다.
목차
추천의 말
 
프롤로그 1975년
1장 바닷가 도시
2장 커가는 꿈
3장 강 옆 마을
4장 작은 장애들
5장 산들
6장 낮의 서커스, 밤의 빈민굴
7장 떠돌이 생활
8장 미화
9장 막무가내 법
10장 한 지붕 아래서 살기
11장 밝은 미래에 낀 먹구름
12장 운명의 흔적
13장 결혼, 기생충, 수도승
14장 다시 찾아온 고독
15장 가족계획
16장 다시 처음으로
에필로그 1984년
 
옮긴이의 말