L'A. examine les consequences de l'irruption dans la sphere publique francaise de deux thematiques qui ont marque le debat sur l'immigration au cours des annees quatre-ving-dix : la question des sans-papiers, et la reconnaissance de l'existence d'une discrimination raciale. Il s'agit de mettre en evidence les implications de ces evenements sur la perception de soi des Francais et de leur relation a l'alterite. L'A. montre comment le corps de l'immigre est devenu le site d'inscription des politiques de l'immigration, definissant une biopolitique de l'alterite. L'etude de la dimension anthropologique de la production du corps de l'immigre revele deux attitudes differentes : la legitimite du corps souffrant proposee au nom d'une commune humanite est opposee a l'illegitimite du corps racialise au nom d'une difference irreductible.